Quem descobriu a Oceania?
O navegador Fernão de Magalhães foi o primeiro não-nativo a aportar em terras
da atual Oceania – mais especificamente nas ilhas Marianas –, em 1521. Mas o
português só deu uma passada para coletar mantimentos e morreu, no mesmo ano,
nas Filipinas, sem saber da descoberta – patrocinado pelo reino da Espanha, ele
queria mesmo era achar um novo caminho, mais rápido, para as Índias. A partir
daí, a região foi sendo explorada por portugueses, espanhóis e holandeses, mas
nenhuma das nações queria colonizar o novo continente. Até que, em 1770, o
inglês James Cook tomou posse da Austrália. Dezoito anos depois, os ingleses
enviaram 1,5 mil pessoas – metade delas de criminosos – para abrir uma colônia
criminal por lá. O termo Oceania só surgiu em 1812, criado pelo geógrafo
dinamarquês Conrad Malte-Brun, para designar o continente que inclui a Austrália
e as ilhas adjacentes no Pacífico Sul.
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